Quase todas as grandes empresas de tecnologia estão passando por uma rodada de demissões, embora a maioria esteja obtendo bons lucros. Muitas pessoas nunca viram grandes demissões como essa, então a pergunta honesta é: por que isso está acontecendo? A culpa é da moda, do cansaço ou de algo mais secular? Você não pode descartar a moda de uma maneira que os macacos veem e os macacos fazem.
Como há uma sobreposição razoável entre muitas empresas de tecnologia, especialmente aquelas que coletam dados de usuários e os vendem para anunciantes, cada uma vai querer cortar custos para permanecer competitiva aos olhos de seus acionistas. Então você vê empresas cortando cerca de 10% de sua força de trabalho – cerca de 200.000 em tecnologia até agora – presumivelmente as pessoas menos produtivas.
Mas como essas pessoas se tornaram relativamente improdutivas? Duas maneiras: gradualmente e de uma só vez.
Muitas empresas de tecnologia contrataram grandes empresas durante a pandemia, presumindo que estávamos caminhando para novos estilos de trabalho. Na maioria das vezes, essas contratações receberam integração e liderança inadequadas de chefes remotos, e muitos nunca se atualizaram. Essa é a parte gradual.
A parte de tudo de uma vez veio quando decidimos que a pandemia havia acabado. Bem, ainda não acabou, mas estávamos sem paciência para ser pacientes – e precisávamos voltar aos escritórios. Descobrimos que trabalhar de qualquer lugar não era tudo o que se pensava.
Portanto, embora o trabalho remoto ainda seja uma possibilidade ostensiva, a administração gostaria de ver cubículos ocupados em prédios que estão pagando muito dinheiro para não ocupar. Se você não estiver no escritório por um bom tempo, você é dispensável.
Difusão
No entanto, vejo uma explicação mais secular, e é assim. Toda grande invenção tem algumas partes significativas. A primeira é a invenção óbvia, e a segunda é todo o resto, que os estudiosos chamam de difusão.
Difundir uma nova ideia na sociedade é extremamente caro porque requer muitas pessoas para fazer o trabalho. No século XIX, novas redes de transporte e comunicação precisavam de muita gente para colocar trilhos, estender cabos, construir pontes, erguer prédios e tornar os portos acessíveis a grandes navios. É uma longa lista, e este é apenas um exemplo.
A revolução tecnológica do século 20 também exigiu uma construção considerável de infraestrutura. É verdade que eram as empresas que passavam os cabos por todos os prédios, e outras empresas estavam construindo computadores, roteadores, farms de servidores e, eventualmente, infraestrutura de nuvem. Mas essa construção foi real e levou décadas.
A mudança recente durante a pandemia trouxe marcas de outra difusão, desta vez, levando as pessoas de volta aos seus escritórios domésticos. A indústria contratou muito tempo para apoiar a construção. Mas então, no meio do caminho, todos disseram espere um minuto. A grande demissão atual (para emparelhar com a Grande Renúncia) é em parte um sintoma de um grande descuido da administração.
Não estamos lidando com um sistema de estoque, então os últimos não necessariamente compreendem todas as demissões. Os fornecedores presumivelmente olham para as pessoas mais adequadas para o trabalho à frente em suas deliberações de demissão, e o resultado é o que vemos.
Recessão
É uma ciência inexata que você pode ver pelos bons números redondos que os fornecedores estão anunciando. Parte do pensamento, é claro, está relacionado ao que uma empresa vê acontecendo nos próximos meses, e muitos estão pensando em uma recessão.
No entanto, existem recessões e recessões.
As recessões clássicas acontecem quando os estoques aumentam e as empresas precisam limpar os armazéns a preços com desconto. Nesses momentos, os negócios precisam de menos pessoas para fazer coisas para encher os armazéns.
Mas o mundo da tecnologia não está olhando para um cenário clássico de recessão. Muitos fazem coisas que normalmente não são armazenadas; eles não são tangíveis; são serviços, então a preocupação é a redução da demanda onde maior capacidade produtiva significa girar um dial
A razão pela qual isso é secular é que as empresas precisam reduzir a capacidade produtiva. De uma forma ou de outra, muitos concluíram que construíram suas infraestruturas tanto quanto precisavam, pelo menos por enquanto.
Procurando aluguel
Em vez de crescer exponencialmente, muitos estão descobrindo o que significa crescer organicamente – ou no mesmo ritmo da população. Olhe para o Facebook ou seu pai Meta para um exemplo.
O Facebook está começando a oscilar; seu crescimento robusto em usuários está chegando ao máximo, mesmo enquanto ganha mais dinheiro. Nos EUA, pode estar perdendo usuários com mais de 25 anos. Seus novos produtos de realidade aumentada não chamaram a atenção de ninguém que não fosse Zuckerberg.
Como observei algumas semanas atrás, a Apple não introduziu muita coisa genuinamente nova em vários anos. Agora vai anunciar uma jogada que alguns economistas chamam rent-seeking em que uma empresa tenta ganhar mais dinheiro com investimentos existentes (seus dados) do que com novos produtos.
Saturação de mercado
Para encurtar a história, a desaceleração secular é uma grande preocupação para a tecnologia e a economia. Não, a tecnologia não vai desaparecer; agora está entrelaçado no tecido de nossas vidas. Mas atingiu um ponto de saturação em que enfrenta severa comoditização e pressão de preços, e o crescimento real é um desafio.
A fabricação de aço já esteve na mesma posição que a tecnologia está hoje. No século 19, muitos produtos eram feitos de aço, incluindo ferrovias e navios a vapor, mas também arranha-céus modernos e o moderno automóvel.
Ainda usamos aço, e muito mais do que naquela época. Mas agora todo mundo faz aço. Foi comoditizado e o mercado está inundado de produtos, alguns deles vendidos abaixo dos custos de produção.
Além disso, outros produtos como alumínio, plástico e fibra de carbono pesam menos e são tão fortes ou mais adequados para uma finalidade, então por que não usá-los?
meus dois bits
Tenho certeza de que a tecnologia está indo na mesma direção. Levará tempo, mas também as inovações mais recentes em IA que escrevem uma prosa aceitável e criam imagens estranhas, mas interessantes, podem estar acelerando o processo.
Assim como houve vida após o aço e as ferrovias e todas essas coisas do século 19, haverá vida após a tecnologia. É importante ressaltar que ainda existem muitos empregos em tecnologia, portanto não há necessidade de pânico. Ainda assim, a última rodada de demissões é uma nota de advertência.
O que mais podemos fazer com o que sabemos sobre tecnologia? Essa é uma pergunta que todos devemos ter em mente.
